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    子时已过，应天府的更鼓声有节奏地敲击着整座京城的寂静。

    兵部衙门的值房里，烛火摇曳，灯芯结出了硕大的灯花。

    齐泰坐在一堆半人高的军情公文中，双眼布满了血丝。

    他手里紧紧攥着一份密报。

    那密报上赫然写着：燕王朱棣回防北平后，燕山三卫日夜操演，更有塞外蒙人部落的精锐暗中潜入，充作私人扈从。

    “啪！”

    齐泰狠狠地将密报拍在桌案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。

    “狼子野心！狼子野心呐！”

    齐泰咬着牙，声音从喉咙深处挤出来，透着一股近乎偏执的焦灼。

    他这几日寝食难安。

    每当闭上眼，他仿佛就能看见北方边境上，那一杆朱红色的燕王大旗正遮天蔽日地向着京师席卷而来。

    他摊开一张宣纸，提笔欲写。

    笔尖悬在纸面上半晌，却迟迟落不下去。

    他在想皇上。

    或者说，他在想那个让他感到越来越陌生的朱允炆。

    不削藩也就罢了，竟然还让燕王世子在户部行走，甚至连京营的兵权都交给了盛庸和平安那几个泥腿子，而把他这个兵部尚书彻底晾在了一边。

    “陛下啊陛下，您这是在养虎为患！”

    齐泰长叹一声，笔尖终于落下。

    这不再是一份循规蹈矩的奏折，而是一封足以石破天惊的密信。

    信是写给北平都指挥使张信，以及驻守山海关、大宁周边的几位边军将领的。

    信中只有一条指令：严密监控燕王府，若发现燕王有任何异动，不必报备兵部，更不必报备御前。

    先斩后奏！

    齐泰在心里不断地告诉自己，他这是为了大明江山，为了朱家的天下。

    即便将来皇上降罪，只要能除掉朱棣这个心腹大患，他齐泰死而无憾。

    ……

    翌日清晨。

    一辆马车慢悠悠地停在了翰林院门前。

    黄子澄刚下车，就被早已等候多时的齐泰一把扯住了袖子，直接拽进了旁边幽静的茶室。

    “齐大人，你这是做什么？老夫的胡须都要被你扯断了！”

    黄子澄没好气地整理着衣冠。

    齐泰顾不上寒暄，屏退左右，压低了嗓音，语气急促得像连珠炮。

    “黄大人，不能再等了！

    燕王在北平已经开始磨刀了，咱们要是再不拉皇上一把，这江山就要易主了！”

    黄子澄脸色微变，眼神中闪过一抹挣扎。

    “皇上在灵前的誓言，言犹在耳啊。

    咱们这时候要是再提削藩，怕是会触了龙颜。

    你没看前几日皇上看咱们的眼神吗？”
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